'축제' 하면 음식, 술, 폭죽 등이 자연스레 떠오릅니다.
하지만 술이 없어도 사람들은 충분히 열광하죠. 오늘은 춤과 음악, 그리고 의식이 만드는 세계의 축제들에 대해 소개해드리도록 하겠습니다.
축제와 술은 흔히 한 세트처럼 여겨집니다. 맥주잔이 부딪히고, 취기가 오르며, 흥이 폭발하는 장면은 많은 축제 이미지를 대표합니다. 하지만 전 세계의 모든 축제가 술을 중심으로 돌아가지는 않습니다. 오히려 술이 거의 없거나, 있어도 핵심이 아닌 축제들도 많습니다. 이 축제들에서 사람들을 움직이게 하는 것은 알코올이 아니라 리듬, 반복, 집단적 움직임, 그리고 오래된 의식입니다. 술 없이도 충분히 열광할 수 있다는 사실을 가장 분명하게 보여주는 장면들이라 생각합니다.
몸이 먼저 반응하는 축제의 리듬
브라질의 카포에이라 헤젤라(RODA de Capoeira)는 축제라기보다 문화 행사에 가깝지만, 현장에서 느껴지는 에너지는 어떤 술 축제보다 강렬하다. 원형으로 둘러싼 사람들 사이에서 두 명이 몸을 움직이고, 나머지는 손뼉을 치며 노래를 부른다. 이곳의 열광은 술기운이 아니라 리듬에서 나온다. 일정한 박자와 반복되는 노래는 사람들의 호흡과 심장 박동을 맞춘다.
아프리카 세네갈의 사바르 축제(Sabar Festival) 역시 마찬가지다. 이 축제의 중심은 타악기와 춤이다. 드럼 소리가 시작되면 관객과 참가자의 구분은 빠르게 사라진다. 사람들은 음악을 ‘듣기’보다 ‘반응’한다. 술이 없어도, 오히려 술이 없기 때문에 몸의 감각이 더 또렷해진다. 열광은 외부 자극이 아니라, 내부에서 끌어올려진다.
이런 축제에서 중요한 것은 정신이 흐려지는 경험이 아니라, 오히려 지금 이 순간에 온전히 집중하는 상태다. 술이 없는 대신, 사람들은 자신의 몸과 리듬에 더 솔직해진다.
의식이 만드는 집단적 몰입
술 없이도 강한 열광이 만들어지는 또 다른 이유는 의식성에 있다. 인도의 나바라트리(Navaratri) 축제는 9일 동안 이어지는 종교 행사로, 매일 밤 사람들이 모여 가르바(Garba)와 단디야 라스(Dandiya Raas)라는 춤을 춘다. 이 춤은 즉흥적이기보다는 정해진 동작과 원형 구조를 따른다.
처음에는 다소 단조롭게 느껴질 수 있지만, 시간이 지날수록 반복은 몰입으로 바뀐다. 수백 명이 같은 방향으로 돌고, 같은 박자에 발을 구르며, 같은 음악에 반응한다. 이때 개인은 군중 속으로 녹아들고, 군중은 하나의 흐름이 된다. 술 없이도 사람들이 깊이 빠져드는 이유다.
일본의 아와 오도리(Awa Odori) 역시 음주보다 춤과 행렬이 중심이다. “춤추는 바보, 보는 바보”라는 말로 대표되는 이 축제는 단순한 동작의 반복으로 이루어져 있다. 하지만 바로 그 단순함 덕분에 누구나 참여할 수 있고, 참여하는 순간 관객과 참가자의 경계는 무너진다. 열광은 개인의 흥이 아니라, 집단이 만들어내는 리듬에서 발생한다.
술이 빠졌을 때 드러나는 축제의 본질
술이 없는 축제는 의외로 감정의 스펙트럼이 넓다. 흥겨움뿐 아니라, 경건함과 집중, 때로는 울컥하는 감정까지 함께 존재한다. 태국의 위사카 부차(Vesak)는 부처의 탄생과 깨달음을 기리는 날로, 촛불 행렬이 중심이 된다. 사람들은 술 대신 촛불을 들고 사원을 돈다. 이 조용한 행렬 속에서도 강한 에너지가 느껴진다. 그것은 소란스러운 흥이 아니라, 함께 침묵을 유지하는 데서 오는 밀도다.
페루의 인티 라이미(Inti Raymi) 역시 술보다 의식과 재현이 중심이다. 태양신을 기리는 이 축제는 음악과 의상, 정교한 의식으로 구성된다. 관객들은 공연을 보지만, 동시에 역사적 순간에 참여하고 있다는 감각을 느낀다. 이 열광은 취기에서 오는 해방감이 아니라, 의미를 공유하는 데서 오는 고조다.
술이 없는 축제에서는 사람들이 무엇에 반응하는지가 더 분명하게 드러난다. 리듬, 반복, 상징, 그리고 “우리가 지금 함께 무엇을 하고 있는가”라는 자각. 이 요소들이 충분히 강할 때, 술은 필수가 아니다.
술 중심의 축제가 나쁘다는 뜻은 아니다. 다만, 술이 빠진 자리에서도 사람들은 충분히 뜨거워질 수 있다는 사실이 흥미롭다. 오히려 술이 없기 때문에, 열광의 원천이 더 또렷하게 보인다. 그것은 음악일 수도 있고, 몸의 움직임일 수도 있으며, 오랜 시간 이어져 온 의식일 수도 있다.
이런 축제들은 말한다. 인간은 본래 리듬에 반응하는 존재이고, 반복과 공동체 속에서 쉽게 몰입할 수 있는 존재라고. 술은 그 과정을 빠르게 만들 뿐, 반드시 필요한 요소는 아니다.
술 없이도 열광하는 세계의 축제들은, 우리가 흥을 느끼는 방식이 얼마나 다양할 수 있는지를 보여준다. 그리고 그 다양성 속에서, 축제의 가장 오래된 목적—함께 움직이고, 함께 느끼는 것—이 여전히 살아 있음을 확인하게 된다.